EL 27 DE MAYO
Hay muchas razones por celebrar los festivales religiosos y otros. Ayudan en juntar la gente de todas las sectas y clases; traen regocijo y risa y buenos sentimientos a personas cuyas vidas de otras formas son sombrías y aburridas y recuerdan a la gente después de años de eventos especiales o de ocurrencias –algo que pueda ser olvidado en la medida en que pasan los años. Buddha Purnima es el día más sagrado del calendario budista. Es el festival más importante de los budistas y es celebrado con gran entusiasmo .
Cada festival tiene sus propios rituales que una idea en las vidas y creencias, costumbres y cultura de la gente que las observa. Se puede preguntar ¿por qué se observa Buddha Purnima por los budistas? La respuesta es sencilla: porque está asociado con el fundador de su fé, el Dios Buddha. Aunque los budistas consideran cada luna llena como sagrada, la luna del mes de Vaisakh (abril - mayo) tiene importancia especial porque en este día nació el dios Buddha, vio la luz y abtuvo Nirvana cuando se murió. Esta triple coincidencia extraña otorga a Buddha Purnima su importancia singular. Mientras que los seguidores de otras religiones observan los nacimientos, las muertes y otras ocasiones importantes en las vidas de sus fundadores, para los budistas todos estos eventos se reunen en uno el día de la luna llena de Vaisakh.
Se reunen en los viharas para rezar y dar limosnas a los monjes. Muchos pasan todo el día en el vihara escuchando los discursos de la vida y enseñanzas de Buddha o invitan a los monjes a sus casas para hablarles. Reafirman su fé en los cinco prncipios de (Panch Sheel) – no tomar la vida, no robar, no morir, no tomar licores ni otros intoxicantes ni cometer adulterio.
En Buddha Purnima los budistas dejan de comer carne y comen kheer que comparten con los pobres. Instalan kioscos en lugares públicos que proveen agua limpia potable. Sus formas especiales de caridad incluyen bondad a los animales : compran aves enjaulados y los libran y pagan a los carniceros para liberar a los animales que van al matadero.
Como en el caso de Diwali, cuando se cuelgan en algunas casas las linternas de papel, en Buddha Purnima los budistas hacen Vaisakh Vakats de bambú, los decoran con estrellas y decoran sus casas con éstas. Alguna gente también decoran los muros de sus casas con papel o tela que retrata los incidentes de las historias de Jataka cuentos basados en las incarnaciones del Buddha antes de su nacimiento como el Príncipe Gautama
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